Difteri adalah
penyakit akibat terjangkit
bakteri yang bersumber dari
C. diphtheriae. Difteri ialah penyakit yang mengerikan di mana masa lalu telah menyebabkan ribuan
kematian, dan masih mewabah di daerah-daerah dunia yang belum berkembang. Orang yang selamat dari penyakit ini menderita kelumpuhan
otot-otot tertentu dan kerusakan permanen pada
jantung dan
ginjal.
Anak-anak yang berumur satu sampai sepuluh tahun sangat peka terhadap penyakit ini.
Penularan
Kuman difteri disebarkan oleh menghirup cairan dari
mulut atau
hidung orang yang terinfeksi, dari jari-jari atau handuk yang terkontaminasi, dan dari
susu yang terkontaminasi penderita.
Simptom
Gejala yang muncul ialah sakit tenggorokan,
demam, sulit bernapas dan menelan, mengeluarkan lendir dari mulut dan hidung, dan sangat lemah.
Kelenjar getah bening di leher membesar dan terasa sakit. Lapisan(
membran) tebal terbentuk menutupi belakang
kerongkongan atau jika dibuangkan menutup
saluran pernapasan dan menyebabkan kekurangan
oksigen dalam
darah.
Perawatan dan pencegahan
Perawatan bagi penyakit ini termasuk antitoksin difteri, yang melemahkan
toksin dan
antibiotik.
Eritromisin dan
penisilin membantu menghilangkan
kuman dan menghentikan pengeluaran toksin. Membuat lubang pada pipa saluran pernapasan atas(tracheotomy) mungkin perlu untuk menyelamatkan nyawa. Umumnya difteri dapat dicegah melalui
vaksinasi. Bayi,
kanak-kanak,
remaja, dan orang dewasa yang tidak mempunyai cukup pelalian memerlukan suntikan booster setiap 10 tahun
